COVID-19 представляет собой инфекцию, которую вызывает коронавирус SARS-CoV-2 (ранее 2019-nCoV), также известный как Wuhan coronavirus или Wuhan seafood market pneumonia virus).
Вызывающий инфекцию COVID-19 коронавирус SARS-CoV-2 представляет собой новый вид коронавирусов, который оказался выявленным в декабре 2019 года. Это произошло во время вспышки пневмонии в городе Ухань 2019-2020 годов.
Нововыявленный неклеточный инфекционный агент представляет собой одноцепочечный РНК-содержащий вирус.
Штамм 2019-nCoV оказался обнаруженным в ходе анализа нуклеиновой кислоты у пациента, имевшего пневмонию. С такой же пневмонией поступило ещё несколько больных. В результате 31 декабря 2019 года власти Китая оповестили Всемирную организацию здравоохранения о том, что выявлено несколько случаев вирусной пневмонии, причиной которой является неизвестный патоген.
7 января 2020 года полученная информация о новом вирусе оказалась подтверждённой. Тогда же этот вирус был отнесён к числу коронавирусов.
Вызываемая новым коронавирусом инфекция COVID-19 может иметь форму лёгкой острой респираторной вирусной инфекции. Также она может протекать в тяжёлой форме. В последнем случае могут проявиться такие осложнения, как пневмония или дыхательная недостаточность. При этом может возникнуть риск смерти.
В Европейском союзе инфекция COVID-19 также известна как острый респираторный синдром, на английском название звучит как acute respiratory syndrome.
Известно, что новый коронавирус стал распространяться с рынка животных и морепродуктов Хуанань, расположенного в городе Ухань — столице провинции Хубэй. Насчёт того, что именно стало источником заражения, существует несколько предположений.
Так, 22 января 2020 года в медицинском журнале «Journal of Medical Virologyruen» были опубликованы материалы китайских учёных, в которых сообщались сведения, полученные в результате проведённых исследований. В данных исследованиях пять геномов вируса 2019-nCoV были сопоставлены с 276 известными геномными последовательностями коронавирусов, которые поражают людей и животных.
В результате учёные пришли к заключению о том, что новый коронавирус появился около двух лет в ходе гомологичной рекомбинации между коронавирусом летучей мыши и, как предполагается, коронавирусом китайских змей: южнокитайского многополосного крайта либо китайской кобры. К слову, и те, и другие змеи продавались на рынке в Ухане как экзотическая пища.
В то же время ряд учёных высказал другую точку зрения, изложенную в публикации в журнале Nature. Они считают, что подобные выводы китайских учёных неверны и утверждают, что с малой долей вероятности источником заражения могли стать змеи. Данная группа исследователей полагает, что, вероятнее всего, источником заражения выступили млекопитающие или птицы.
Ещё одна группа учёных из Китая предполагает, что в качестве источника вируса, вызывающего COVID-19, выступают летучие мыши. Свою точку зрения они объясняют сходством РНК образцов 2019-nCoV с РНК вируса, ранее выявленного у азиатских подковоносов. Такое сходство достигает 96 %. Также новый коронавирус на 79,5 % схож с вирусом атипичной пневмонии, эпидемия которой была зарегистрирована в Китае в 2002-2003 годах.
Передача инфекции COVID-19 осуществляется воздушно-капельным путём во время чихания или кашля от уже заражённого человека к здоровому. Также рассматриваются иные предполагаемые пути передачи, а именно фекально-оральный путь.
Также точно неизвестно, может ли коронавирус передаваться через прикосновения к предметам либо поверхностях, на которых он имеется, с последующим прикосновением к слизистым рта, носа или глаз. Однако Министерство здравоохранения РФ в своих клинических рекомендациях уже заявило, что помимо воздушно-капельного пути, то есть во время кашля, чихания и разговора, возможным является воздушно-пылевой и контактный пути.
Что касается лечения инфекции, на данный момент не существуют какие-либо специфические противовирусные средства. Также не существует таких средств и для профилактики болезни. Для борьбы с коронавирусом назначается симптоматическая и поддерживающая терапия. В том случае если болезнь протекает в тяжёлой форме, применяются средства, направленные на поддержание функций жизненно-важных органов.
Восприимчивыми к инфекции COVID-19 являются люди всех возрастных категорий. При этом более тяжёлая форма болезни наблюдается у пожилых людей, а также у тех, кто имеет иные заболевания, в частности астму, диабет или сердечные заболевания.
